Réalisateur, acteur et producteur britannique né en 1941, il a réalisé depuis la fin des années 60 plus de vingt films. Les plus connus sont son adaptation des Liaisons Dangereuses avec Glen Close et John Malcovich en 1988, High Fidelity, adaptation du roman de Nick Hornby en 2000 ou Dirty Pretty Things, film sur le sort des immigrés britanniques en 2002. Plus récemment, en 2006, Frears a consacré un film à la reine d’Angleterre, Elizabeth II : The Queen.