En 2006 et 2007, le jury du Prix Pulitzer, qui récompense traditionnellement des travaux journalistiques, avait décidé de décerner un prix spécial aux jazzmen, Thelonious Monk et John Coltrane.

Cette année, c’est Bob Dylan qui se voit récompensé "pour son impact profond sur la musique populaire et la culture américaine, grâce à des compositions lyriques au pouvoir poétique extraordinaire".